Michael Crichton, sang pakar cerita Fiksi Ilmiah.
John Michael Crichton, M.D. (23 Oktober 1942 – 4 November 2008) adalah seorang penulis, produser film/televisi, dan sutradara Amerika Serikat. Ia dikenal dengan karya-karya berupa novel, film, dan acara televisi bertemakan fiksi ilmiah dan techno-thriller.
Buku-bukunya telah terjual lebih dari 200 juta kopi di seluruh dunia, dan lebih dari selusin telah diadaptasi menjadi film. Karya-karya sastranya banyak menonjolkan teknologi dan biasanya bergenre fiksi ilmiah, tekno-thriller, dan fiksi medis. Novel-novel Crichton sering mengeksplorasi kemajuan teknologi manusia dan upaya dominasi atas alam, keduanya seringkali berakhir dengan bencana; banyak karyanya merupakan kisah peringatan, terutama yang berkaitan dengan tema-tema bioteknologi.
Beberapa ceritanya berpusat pada tema-tema modifikasi genetika, hibridisasi, paleontologi, dan/atau zoologi. Banyak di antaranya menampilkan dasar-dasar medis atau ilmiah, yang mencerminkan pendidikannya.
Crichton meraih gelar MD dari Harvard Medical School pada tahun 1969, tetapi tidak berpraktik kedokteran, melainkan memilih untuk fokus pada kepenulisannya. Awalnya ia menulis dengan nama samaran sebelum akhirnya menggunakan nama aslinya. Selama hidupnya Crichton menerbitkan 25 novel, beberapa yang cukup dikenal antara lain:
- The Andromeda Strain (1969),
- The Terminal Man (1972),
- The Great Train Robbery (1975),
- Congo (1980),
- Sphere (1987),
- Jurassic Park (1990),
- Rising Sun (1992),
- Disclosure (1994),
- The Lost World (1995),
- Airframe (1996),
- Timeline (1999),
- Prey (2002),
- State of Fear (2004),
- Next (2006).
Empat novel lainnya, dalam berbagai tahap penyelesaian, diterbitkan setelah kematiannya pada tahun 2008.
Crichton juga terlibat dalam industri film dan televisi. Pada tahun 1973, ia menulis dan menyutradarai Westworld, film pertama yang menggunakan citra buatan komputer 2D. Ia juga menyutradarai Coma (1978), The First Great Train Robbery (1978), Looker (1981), dan Runaway (1984). Ia adalah kreator serial televisi ER (1994–2009), dan beberapa novelnya diadaptasi menjadi film, terutama Seri "Jurassic Park".
John Michael Crichton lahir pada tanggal 23 Oktober 1942 di Chicago, Illinois, dari pasangan John Henderson Crichton, seorang jurnalis, dan Zula Miller Crichton, seorang ibu rumah tangga. Ia dibesarkan di Long Island, di Roslyn, New York, dan menunjukkan minat yang besar dalam menulis sejak usia muda.
Crichton memiliki dua saudara perempuan bernama Kimberly dan Catherine, dan adik laki-lakinya bernama Douglas.
Crichton selalu bercita-cita menjadi penulis dan memulai studinya di Universitas Harvard pada tahun 1960 sebagai mahasiswa jurusan Sastra Inggris. Selama tahun pertamanya, ia melakukan eksperimen untuk mengungkap seorang profesor yang ia yakini memberinya nilai yang sangat rendah dan mengkritik gaya sastranya.
Setelah memberi tahu profesor lain tentang kecurigaannya, Crichton kemudian mengirimkan esai karya George Orwell atas namanya sendiri. Makalah tersebut diberi nilai "B-" oleh profesrnya. Crichton kemudian berkata, "Orwell memang penulis yang hebat, dan jika nilai B-minus saja sudah cukup, saya pikir lebih baik saya meninggalkan jurusan Bahasa Inggris."
Perbedaan pendapatnya dengan jurusan Bahasa Inggris dan keinginannya untuk mendapatkan pendidikan yang lebih berbasis sains membuat Crichton mengganti jurusannya ke antropologi biologi. Ia lulus dengan gelar Sarjana Seni (S.A.) dengan predikat summa cum laude pada tahun 1964. Ia kemudian menjadi dosen tamu antropologi di Universitas Cambridge di Britania Raya.
Crichton kemudian mendaftar di Fakultas Kedokteran Harvard. Crichton kemudian berkata, "Sekitar dua minggu setelah masuk sekolah kedokteran, saya menyadari bahwa saya membencinya. Hal ini wajar karena semua orang membenci sekolah kedokteran – bahkan dokter yang sukses sekalipun."
Sewaktu menjadi mahasiswa kedokteran, ia menulis novel dengan nama pena John Lange atau Jeffery Hudson. Novel A Case of Need yang ditulisnya dengan nama pena Jeffery Hudson memenangi Penghargaan Edgar untuk novel terbaik tahun 1969. Novel berjudul Dealing ditulis bersama adiknya, Douglas. Mereka berdua memakai nama pena Michael Douglas. Di sampul belakang buku dipasang foto yang diambil sang ibu ketika mereka berdua masih kecil.
Nama pena John Lange dan Jeffery Hudson dipilihnya karena tinggi badan Crichton di atas rata-rata. Menurut pengakuannya, tinggi badannya pada tahun 1997 adalah 206 cm.
Lange adalah nama keluarga di Jerman yang berarti "si tinggi", sementara Sir Jeffrey Hudson adalah orang cebol terkenal dari abad ke-17.
Pada tahun 1975, Crichton menulis The Great Train Robbery, yang kemudian menjadi buku terlaris. Novel ini merupakan reka ulang dari Perampokan Emas Besar tahun 1855, sebuah perampokan emas besar-besaran, yang terjadi di dalam kereta api yang melintasi Inggris pada era Victoria. Sebagian besar buku ini berlatar di London. Crichton mengetahui kisah tersebut ketika mengajar di Universitas Cambridge. Ia kemudian membaca transkrip persidangan dan mulai meneliti periode sejarahnya.
Pada tahun 1976, Crichton menerbitkan Eaters of the Dead, sebuah novel tentang seorang Muslim abad ke-10 yang bepergian bersama sekelompok Viking ke pemukiman mereka. Eaters of the Dead dinarasikan sebagai komentar ilmiah terhadap sebuah manuskrip kuno dan terinspirasi oleh dua sumber. Tiga bab pertama menceritakan kembali kisah pribadi Ahmad ibn Fadlan tentang perjalanannya ke utara dan pengalamannya bertemu dengan Rus', sebuah suku Varangian, sementara sisanya didasarkan pada kisah Beowulf, yang berpuncak pada pertempuran melawan 'monster kabut', atau 'wendol', sebuah kelompok peninggalan Neanderthal.
Crichton menulis dan menyutradarai film suspense Coma (1978), yang diadaptasi dari novel berjudul sama karya Robin Cook, seorang temannya, pada tahun 1977. Terdapat pula kesamaan lain dalam hal genre dan fakta bahwa Cook dan Crichton memiliki gelar kedokteran, usia yang sama, dan menulis tentang subjek yang serupa. Film ini sukses besar. Crichton kemudian menulis dan menyutradarai adaptasi dari bukunya sendiri, The Great Train Robbery (1978), yang dibintangi oleh Sean Connery dan Donald Sutherland. Film ini kemudian dinominasikan untuk Penghargaan Sinematografi Terbaik oleh British Society of Cinematographers, dan juga meraih Penghargaan Edgar Allan Poe untuk Film Terbaik oleh Mystery Writers Association of America.
Crichton mengajukan gagasan King Solomon's Mines versi modern kepada 20th Century Fox yang membayarnya $1,5 juta untuk hak film atas novel tersebut, sebuah skenario dan biaya penyutradaraan untuk film tersebut, bahkan sebelum sebuah kata pun ditulis. Dia belum pernah bekerja seperti itu sebelumnya, biasanya ia menulis buku lalu menjualnya.
Crichton akhirnya berhasil menyelesaikan buku tersebut, yang kemudian diberi judul Congo, yang menjadi buku terlaris. Crichton hampir menyutradarai film Congo bersama Sean Connery, tetapi film tersebut tidak jadi dibuat. Akhirnya, versi filmnya dibuat pada tahun 1995 oleh Frank Marshall. Pada tahun 1984, Telarium merilis sebuah petualangan grafis berdasarkan Congo. Karena Crichton telah menjual semua hak adaptasi novel tersebut, ia mengambil latar permainan bernama Amazon di Amerika Selatan, dan Amy si gorila menjadi Paco si burung beo.
Crichton kemudian mulai menulis Sphere pada tahun 1967 sebagai karya pendamping The Andromeda Strain. Alur cerita awalnya dimulai dengan penemuan pesawat ruang angkasa berusia 300 tahun di bawah air dengan tanda stensil dalam bahasa Inggris. Namun, Crichton kemudian menyadari bahwa ia "tidak tahu harus melanjutkan ke mana" dan menunda penyelesaian buku tersebut hingga kemudian hari. Novel ini diterbitkan pada tahun 1987. Novel ini mengisahkan tentang psikolog Norman Johnson, yang diminta oleh Angkatan Laut AS untuk bergabung dengan tim ilmuwan yang dibentuk oleh Pemerintah AS guna memeriksa pesawat luar angkasa alien raksasa yang ditemukan di dasar Samudra Pasifik, dan diyakini telah berada di sana selama lebih dari 300 tahun. Novel ini berawal sebagai kisah fiksi ilmiah, tetapi dengan cepat berubah menjadi thriller psikologis, yang pada akhirnya mengeksplorasi hakikat imajinasi manusia. Novel ini diadaptasi menjadi film tahun 1998 yang disutradarai oleh Barry Levinson dan dibintangi oleh Dustin Hoffman.
Pada tahun 1990, Crichton menerbitkan novel Jurassic Park. Crichton menggunakan konsep "fiksi sebagai fakta" yang juga digunakan dalam novel-novelnya sebelumnya, Eaters of the Dead dan The Andromeda Strain. Selain itu, teori chaos dan implikasi filosofisnya digunakan untuk menjelaskan runtuhnya sebuah taman hiburan di "cagar alam" di Isla Nublar, sebuah pulau fiksi di sebelah barat Kosta Rika. Novel ini berawal dari skenario yang ditulis Crichton pada tahun 1983, tentang seorang mahasiswa pascasarjana yang menciptakan kembali seekor dinosaurus.
Dengan alasan bahwa penelitian genetika itu mahal dan "tidak ada kebutuhan mendesak untuk menciptakan dinosaurus", Crichton menyimpulkan bahwa hal itu akan muncul dari "kebutuhan akan Hiburan", yang kemudian mendorongnya untuk mengambil latar novel di sebuah taman hiburan yang dihuni hewan-hewan yang telah punah.
Kisah ini awalnya diceritakan dari sudut pandang seorang anak, tetapi Crichton mengubahnya karena semua orang yang membaca drafnya merasa akan lebih baik jika diceritakan oleh orang dewasa. Steven Spielberg mendengar tentang novel tersebut pada Oktober 1989 ketika ia dan Crichton sedang mendiskusikan skenario yang nantinya akan dikembangkan menjadi serial televisi ER.
Crichton menuntut biaya yang tidak dapat dinegosiasikan sebesar $1,5 juta serta persentase substansial dari pendapatan kotor.
Warner Bros. dan Tim Burton, Sony Pictures Entertainment dan Richard Donner, serta 20th Century Fox dan Joe Dante mengajukan penawaran untuk hak tersebut, tetapi Universal akhirnya memperoleh hak tersebut pada Mei 1990. Film yang disutradarai oleh Spielberg ini kemudian dirilis pada tahun 1993.
Crichton menikah lima kali dan bercerai empat kali. Ia pernah menikah dengan Suzanna Childs, Joan Radam (1965-1970), dan Kathy St. Johns (1978-1980) sebelum menikah dengan istri keempat bernama Anne-Marie Martin yang memberinya seorang anak perempuan bernama Taylor Anne.
Istrinya yang kelima bernama Sherri Alexander.
Menurut saudara Crichton, Douglas, Crichton didiagnosis menderita limfoma pada awal tahun 2008. Kankernya tidak dipublikasikan hingga kematiannya. Ia sedang menjalani kemoterapi saat meninggal, di usia 66 tahun pada tanggal 4 November 2008.
Last edited: